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那足有七尺半的大漢，一巴掌往擂台地面上摜去，當場震得臺上幾人不分神來瞅他都不行。趁著臺上五人都朝著他發楞之際，他又「啪！」的一聲往腰間一擊，說道：「瞧仔細了，我這腰裡夠硬（作者註：「腰裡硬」指的是攜有槍械）了吧？」，幾人一看，果真腰間板帶繫著木製槍套。這時臺上五人之中就數龐興最為心喜，這人簡直就是他的活救星、活菩薩。巨漢見無人搭腔，便指著那骯髒漢子厲聲說道：「你這花子，是天橋的還是後門橋（作者註：北京的乞丐分南北兩大幫，南幫多是來自各省各地家鄉遭水災旱災而流入京城的饑民，係以天橋當作據點，平時大多靠打工掙個幾文錢，等天災平靜之後便回鄉務農去；北幫以後門橋為聚集地，正是所謂「職業乞丐」，幫眾都是遊手好閒之徒。）的？不去討飯，杵在這臺上幹啥？要不，就是受人欺負了？嗄？你們幾個，給我說清楚！要不然，就請我家『老爺』出來蹓蹓…」說著說著撫了撫槍套，作勢要拔槍。龐興見狀，趕忙說道：「軍爺莫誤會了，這人並不是來鬧場的，我等也沒有欺負他，純然是個誤會、誤會。」

 

「哦，那是怎麼回事兒呢？六個人準備在臺上賭一把是唄？」那巨漢說罷朝倒在一角的楊朗望去，又接著說道：「賭著賭著，還有人贏太多還是輸不起，一跟頭栽在了地上是唄？」

 

龐興正想要再開口，未料那巨漢已經自木製槍套中取出了匣子槍，在他食指上轉了幾轉，指指老佛爺方向，說道：「看到那裡沒有？老子我是打那兒來的，說正格兒的，花子也好，達官爺（作者註：對鏢師的尊稱）也罷，總之，你們也都算是江湖中人，別以為我不知道你們在幹些啥子勾當，總之，江湖再大，大不過朝廷，清楚唄？」

 

那骯髒漢子聽完這席話，先向這軍爺做了個揖，笑道：「沒事兒沒事兒，是小的不識相，想找龐爺遞張帖子給他。」說罷自兜裡摸出張黑七抹烏的皺紙丟給了龐興，抱拳向那巨漢深深鞠了一躬，道：「小的先告辭，各位慢慢玩啊。」說著說著輕輕一縱，人竟瞬間躍到了臺下，那軍爺看著，楞了一下，槍眼兒立時往臺下那廝離開的方向瞄去，大叫：「別走！」，但居然連影子也不見，巨漢罵了句：「操他媽的臭花子，下回別讓我碰著！」，喘了口氣，又轉向龐興說道：「喂！今兒個這事我就當沒發生過。但我說龐爺啊，您也太不稱頭了吧？對付一個武花子要弄那麼久？您可知道老佛爺經不得嚇的？這花子窮得不要命也就罷了，您可是有頭有臉的人物哪！下去吧，下回，我可就不那麼客氣啦！」

 

這軍爺說罷轉過頭去揮了揮匣子槍驅散了人群，龐興下了臺，經過他身邊之際，在他耳邊細聲說了句：「劉爺，謝過。」這軍爺不是別人，正是送他那雙方頭靴的步軍統領劉鳴。

 

章二  仇

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龐興回去後，於房內桌邊打開那張髒紙一看，原來是張告白，上頭寫著：「本人 鄧福臣，訂於五月十七日午時三刻吉時，擇北新倉前向皇上討終身，敦請四路八方好漢英雄撥冗到場，以壯聲色。欲同時競討者，亦歡迎之至。」

 

龐興閱畢，火冒三丈，道：「呸！這莫名其妙的死花子，就為了遞這帖子給我，竟讓我如此難堪？！」又反覆看了那名字，口中喃喃自語：「鄧福臣？這花子叫鄧福臣…」龐興知道，公然下帖子給朝廷公倉，擺明要挑戰「血漢橋」的京城各路嘎雜子（作者註：社會不良份子的總稱）團夥，即便大都來路不明，但帖子上還是得露真名，故而，他馬上先後打聽了京城南北兩個花子幫，又派人多次探訪了「雞毛小店」，即德勝門外後九條一帶幾間低矮的土房。因為，這兒在春夏秋季就租給南幫乞丐，到了冬季，裡頭會舖上厚厚的雞毛給花子們保暖，又稱「冬宮」，是花子們群聚之處。

 

連續明查暗訪了一、二個月，毫無所獲。

 

「早知道這傢伙決計不是花子…」龐興下了判斷。

 

「是啊，南北幫裡除了那個『虱子頭』施平的武藝最為了得，其他沒人啦。」施平是北幫的花子頭，雖練得一身鐵骨銅肉，但畢竟還屬雜學程度，也不是炮捶門的，稱不上一流高手，更別說他的幫眾了。

 

「怪了…怪了…會友的叔伯兄弟們，也幾乎都打聽過了，沒有這一號人物，徒弟裡頭也沒有。」龐興陷入苦思。

 

「炮捶我是不很懂，會不會這人是自學的呢？」說話的是大漠嘯狼劉一敏，走會結束後，他和受重傷的楊朗一同留了下來，楊朗養傷，而他則幫龐興繼續追蹤那骯髒漢子的下落，至於方仲與黃志同則已經各自回到貫市與張家口的分局去了。

 

龐興聽到劉一敏這席話，正欲反駁之際，龐越走進了大廳。

 

「原來是這樣啊？！哈哈哈哈！咱炮捶門當今第一把交椅的『龐逐月』，原來是被炮捶拳打敗的啊！」龐越早聽聞這次走會發生的事，這下許是聽見了適才雙方的對話。

 

「二當家。」劉一敏見龐越進來，速速起身作揖，出聲相迎。見龐興語塞，怕兩兄弟又要槓起來，趕忙繼續說話填充這份尷尬。

 

「二當家，小弟當時也在場，那廝身手不俗，你看楊師弟傷得如此之重…」劉一敏的這個圓場打得不夠漂亮，反倒引起龐越繼續譏嘲。

 

「是是是，聽說我弟弟連一招半式都出不了手是唄？哈哈哈哈！」

 

「少廢話！我是顧忌老佛爺會看見，到時連累弟兄們…你說啥子風涼話？」龐興說這話時當然心虛，他根本是被對方架上場的。

 

雙方沈默了半晌，龐越收起笑意，板起臉問道：「人找到沒有？」

 

劉一敏回道：「還沒有。」

 

龐越桌子一拍，衝著龐興罵道：「我全都知道了，那人決不是來遞帖子的這麼簡單！再說，外頭傳得很厲害哪！你栽了跟斗，沒理由要大夥兒陪葬、讓興遠的招牌蒙灰。再不解決這事兒，別說做你的三當家了，你準備收拾包袱，跑口外趟子去，別回來了！免得連累鏢局。」即便武藝差龐興一截，但大當家龐鎮已鮮少管事，講究輩份的鏢局，還是以輩份高的說的算。