在鄧福臣悉心照料下，一個時辰之後，甘伶終於悠悠醒轉，無力地望著眼前的鄧福臣，舉起依舊握在手中的窩窩頭，緩緩說道：「我沒別人可以找了，就想到…找著這葫蘆窩窩頭，應該就可以找著您了吧…」

 

「還好…還好…」鄧福臣也噙著淚低頭搖首道：「還好我沒死，要不，你可就找不著我了…」

 

那甘伶聽到這話，百感交集，一時語塞，好一會兒才又開口說話：「對了，我應該怎麼稱呼您呢？」甘伶直覺鄧福臣應該不是自己的父親。

 

鄧福臣倒了杯水給甘伶，自己拉了張椅子坐下，便將過往娓娓道來。甘伶聽罷，恍然大悟般說：「原來我家祖上也是炮捶一脈，難怪我在興遠時就老想學炮捶，可人家就是不讓我學。」

 

那鄧福臣微笑道：「鏢局有鏢局的規矩嘛，你也甭怪人家啦。倒是…你究竟遇上什麼事兒啦？好好跟我說說。」

 

這會兒輪到甘伶訴說這一年多來的境遇…

 

鄧福臣聽完後大驚：「你被刀客收留？他們沒有對你做出什麼壞事吧？」

 

甘伶苦笑道：「沒有。隴原的刀客和賊匪不同的，他們尚武德，很能吃苦，而且全是堅貞的穆斯林。我一到了他們住的地方，便被安排給一個女子照料，過沒多久，就發現自己懷了孩子，那女子自然也發覺了，之後待我更好…」

 

「把孩子生下來的這期間，我就只和這女子在一個屋簷底下，直到我離開，都是一樣。救起我的那刀客，只在我離開的那天才又再出現，還塞給了我點盤纏，他們真是我的恩人。」

 

鄧福臣沈思了一會兒，問道：「那麼…你為何不繼續待下去，而要千里跋涉回京城找我呢？」

 

甘伶凝視著鄧福臣，定定說道：「我喜歡那裡廣闊的原野、人們豪放的性格，但我非回來不可，我沒法忘記龐興他們對我做的骯髒事兒，只是畢竟攜著個小奶娃兒，必須有個落腳的地方，很自然地便想到以前每個月吃到的葫蘆窩窩頭。這幾個月來，我整個北京城裡的大店小攤都找了一遍，遇到形狀相似的，便跟人家買一個吃吃看，又總是不對味兒…最後，終於找到您了…」甘伶說罷又泫然欲泣。

 

鄧福臣再度低下頭去，咬了咬牙，然後抬起頭說道：「看來，我們的緣分未盡。妳就住下來唄。還有，雖然你對炮捶幾無所知，但遲早還是得學。但我先說清楚，要教你的時候，我自然會告訴你，時辰上沒有一個準兒喲。」

 

甘伶雖不甚明白其話中涵義，但也滿心歡喜。

 

自此，她有了依歸，只是，她的學藝時間將近二十年。

 

2

「喂！小伶啊，你還真是個門外『漢』哪！」鄧福臣發現了甘伶性別取向上特殊的地方，也發現了她異於常人的才賦。甘伶擁有不遜於男子的強壯筋骨，領悟力極高，故而在教授拳藝時，鄧福臣不但不當她是女孩子，反而施以加倍於男子的訓練。

 

但鄧福臣教拳的速度卻異常的慢。打到了奶娃兒都已經長成七歲小童了，十二炮也才練到第七炮，更別說棍棒兵器，甚至六合氣功了。

 

及至甘伶的奶娃兒八歲大時，有天晚上，店裡打烊之後，待得那娃兒入睡，她和鄧福臣在店內廳堂裡喝茶。

 

甘伶啜了一口同昌號的普洱，不時轉頭看鄧福臣，一副欲言又止的模樣，鄧福臣看在眼裡，依舊慢口喝著他的普洱，直到兩杯喝盡，幽然開口道：「我知道你要問啥。那娃兒不能學炮捶。

 

甘伶聞言，忙問：「為什麼？」

 

鄧福臣馬上就回道：「其一，我只能收一個徒弟；其二，現在還不能告訴你。」

 

甘伶還不死心：「那由我來教他呢？他當成是我的徒弟呢？這樣行嗎？」

 

鄧氏答道：「你的炮捶也才學不到一半，還沒法子教人。」

 

甘伶不禁站了起來：「師父，就不能再快點兒嗎？十年內若還不能報仇，我怕晚了。」